В истории искусства Густав Моро остается одним из пионеров символизма , но многие критики его современности называли его новым Андреа Мантенья, благодаря манере переосмысления сюжетов античности. Речь идет о 2 м из 12 подвигов Геркулеса . Его миссия: победить ужасного змея о семи головах. Одна только голова его – смертная, остальные же отрастают без проблем. Чтобы наиболее достоверно проиллюстрировать это чудо-юдо, художник порылся в книгах, но этого не было достаточно. Нужна настоящая модель. К счастью в Национальном Музее Естественной Истории есть виварий, изобилующий бесчисленными видами рептилий. И там-то и увидел Моро моделей для его гидры. В результате в его картине каждая голова чудовища соответствует реальной модели!Есть еще одно, что многие не знают (или знают) об этой картине: она равно носит политический смысл. Художник был в отчаянии от поражения Франции во Франко-Прусской войне. Он сам участвовал в сражениях. 2 нации олицетворены в мифологических персонажах: Франции в Геркулесе и Пруссия в гидре. Только вот в мифе торжествует Геркулес…